La Ria Formosa
Beauté NAtural
Les îles et les canaux
À l’extrême sud du Portugal, dans la région de l’Algarve, nous trouvons la Ria Formosa, qui est un système lagunaire en forme de triangle, composé de marais et d’un nombre impressionnant de canaux qui rappellent un labyrinthe, dépendant des marées et qui sont protégés de l’océan Atlantique par un cordon de dunes composé de 2 péninsules (Cacela et Ancão) et 5 îles barrières (Deserta, Breech, Armona, Tavira et Cabanas). Il a une superficie totale d’environ 18 400 hectares et une extension sur la rive d’environ 60 km. Il est inséré dans les municipalités de Loulé, Faro, Olhão, Tavira et Vila Real de Santo António. En raison également de son écosystème et de la richesse de ses habitats, de ses canaux avec possibilité de navigation, de l’accès aux îles-barrières, etc., le parc naturel de Ria Formosa est un système économique important dans la région de l’Algarve, faisant dépendre des centaines de professionnels liés à diverses activités, telles que la pêche, la récolte de bivalves, les animaux, la pêche récréative et les activités touristiques. Elle est inscrite dans la Convention de Ramsar en tant qu’aire hautement protégée de la plus haute importance internationale pour la protection de son habitat pour la sauvagine. Pour cette raison, toutes les activités sont limitées et restreintes par une licence temporaire et strictement inspectées par les autorités.
Les îles barrières de Ria Formosa
Tout accès aux îles-barrières de la Ria Formosa doit se faire par la mer. Il n’y a pas de connexions vers le continent et il n’y a pas de circulation automobile non plus. Vous ne pouvez trouver que quelques tracteurs qui aident les résidents et les commerçants à transporter des marchandises et des biens essentiels sur certaines dunes et chemins de sable où ils sont autorisés à être utilisés. Il n’y a pas de possibilité de traverser d’une île à l’autre à pied (pas de ponts) ou de nager (largeur et courant sur les barres). Tout ce que vous trouverez sera une réalité très différente de la vie continentale, car tout est assez typique, rustique et traditionnel.
Île de Culatra
Avec une extension de 7 km, l’île de Culatra a trois centres de population: Culatra, Hangares et Farol. Il appartient à la municipalité de Faro et le bar entre l’île de Culatra et l’île d’Armona (Barra velha) est la délimitation territoriale entre les municipalités de Faro et Olhão. C’est l’île barrière qui compte le plus grand nombre d’habitants. Avec une tradition culturelle et religieuse unique, les 3 noyaux sont très proches géographiquement. En même temps, ils ont des réalités quotidiennes différentes les uns des autres. Le point culminant est la fête / procession de Notre-Dame des Navigateurs. C’est une procession fluviale qui a lieu dans la Ria Formosa, entre la ville d’Olhão et l’île de Culatra. Il a lieu le premier dimanche d’août et commence par le retrait de l’image du saint patron de la communauté de pêcheurs de Culatra de la chapelle locale pour être emmené à bord d’un bateau de pêche, par la Ria Formosa, à Olhão. Depuis 2021, ce festival est inscrit à l’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel, selon l’annonce de la Direction générale du patrimoine culturel publiée le 16 juillet 2021 dans le Diário da República. Ses habitants sont caractérisés par l’unité et la détermination, qui ont été connues le 19 juillet 1987, le jour des élections législatives, lorsque la forte population a décidé de boycotter les élections et d’exiger de meilleures conditions pour ses habitants. Une journée historique sur l’île qui ne sera jamais oubliée par ses habitants, à tel point que la rue principale qui traverse le cœur de Culatra a été nommée « Avenida 19 de Julho ».
Culatra
C’est le plus grand noyau et est situé au centre de l’île. Habité par environ 800 personnes divisées par 6 à 7 familles, principalement des pêcheurs, des pêcheurs et des mariscadores. C’est un village de pêcheurs du plus typique d’Europe, où l’on peut trouver une école primaire, une crèche, une église, plusieurs cafés et restaurants, une aire de jeux, un terrain de football en gazon synthétique, plusieurs épiceries, un poste médical, entre autres infrastructures.
L’histoire de son peuple remonte à plus de 100 ans, où l’union fait de la force et aussi parce que presque tous ses résidents ont un certain degré de parenté les uns avec les autres.
Du port à la plage, le chemin est long (0,6 miles). Il y a une passerelle en ciment vers les dunes et une autre en bois des dunes à la côte. Mais son itinéraire vous permet de traverser tout le village, de vous promener dans les ruelles étroites, d’observer les maisons typiques et de ressentir la sympathie de ses habitants! Très populaire et touristique depuis le début du 21ème siècle en raison de sa gastronomie, de ses restaurants traditionnels et de la simplicité de ses habitants en ce qui concerne les touristes « d’accueil ».
Hangares
Il est situé entre les noyaux de Culatra et le phare. Comme son nom l’indique, il a quelque chose à voir avec les avions, dans ce cas, les hydravions. En 1918, à l’occasion de la Première Guerre mondiale, un centre d’aviation navale dédié au combat anti-sous-marin a commencé à être construit sur l’île. Bien que partiellement construit et utilisé, avec la fin de la guerre, le centre n’a jamais été officiellement activé, et ses installations ont été utilisées par la marine portugaise comme infrastructures de soutien et un centre d’entraînement militaire.
Son petit village compte environ 100 habitants, pour la plupart des pêcheurs à la retraite. Des 3 noyaux de l’île, c’est le seul qui ne dispose pas d’un réseau électrique public, d’égouts et d’eau potable. L’énergie pour les maisons est produite par des générateurs diesel ou des panneaux photovoltaïques. L’eau provient de puits artésiens, de réservoirs d’eau de pluie ou même d’eau transportée par mer.
L’une des attractions sont ses pépinières d’huîtres du Pacifico Crassostrea gigas, situées de l’autre côté de la rive, juste en face du village. Ce sont les fameuses « Huîtres de culatra », un nom récemment enregistré par l’association des producteurs locaux. Chaque année, des centaines de tonnes de cette espèce sont produites et exportées principalement vers la France. À marée basse, il est possible d’observer les hommes vivants en travail constant dans les structures métalliques.
Farol
Affectueusement appelé « Lighthouse Island » par les Algarves, le cœur du phare est l’endroit le plus touristique et visité de l’île de Culatra. Situé sur la partie la plus occidentale de l’île, c’est là que se trouve le phare historique de Santa Maria. Construite en 1851 et haute de 47 mètres, sa tour blanche conique en béton, balayée et phare rouge au sommet, permet de voir à quelques kilomètres de là.
Pendant la haute saison, ce noyau est très recherché par les touristes nationaux et étrangers en raison de ses plages, qui en plus d’avoir un sable court à marée haute, permettent des plongées uniques dans des eaux très cristallines. Ses maisons typiques et petites prennent vie et transforment un endroit super calme sans habitants en automne-hiver, dans un village plein de culture et de vacanciers qui occupent et remplissent les terrasses des bars et restaurants typiques et traditionnels existant dans ce noyau en haute saison.
Île Armona
Plus de 9 km. cette île se compose de plages dans la Ria Formosa et face à la mer. Sur le côté ouest se trouve le village et la jetée d’embarquement d’Armona, où à l’entrée, il est possible de faire le premier arrêt dans ses bars et restaurants traditionnels. Ensuite, nous trouvons une passerelle en ciment à environ 2 km. avec de nombreuses branches et qui invite les touristes et les visiteurs à un itinéraire à travers les ruelles étroites avec des maisons typiques et plusieurs points d’arrêt aussi pour boire ou manger quelque chose jusqu’à ce que vous atteigniez la plage du côté de l’océan. En plus des habitations, il y a une zone plus sauvage, où vous pouvez trouver, par exemple, des caméléons et d’autres spécimens de la faune et de la flore locales. Les habitants ne sont pas nombreux (environ 100), bien qu’il y ait plus de 150 logements, cependant, en haute saison, l’île est très fréquentée et les maisons occupées. L’un des plus beaux endroits de l’île est son lagon propre, qui vous invite à la baignade lorsque la jument est plus haute. Il est situé à côté de la Ria Formosa, sur le côté le plus à l’ouest de l’île. Armona dispose également d’un camping et est très accueillant pour les sports nautiques tels que le canoë, la voile et la plongée. La pêche récréative est également très populaire. Si nous marchons sur l’île à travers le canal de la ria, de bout en bout, nous passerons par les pépinières d’Amêijoa et d’huîtres jusqu’à ce que nous atteignions l’autre côté de l’île, la source, où nous trouverons les célèbres plages de Fuseta. Un endroit désert et sauvage qui n’a que des infrastructures de plage et le débarquement des passagers.
Île déserte / Barreta
L’île déserte ou île barreta est l’endroit où se trouve cabo de Santa Maria, qui est le point le plus méridional du Portugal continental. Un endroit qui est aujourd’hui inhabité mais qui, à la fin des années 80, comptait environ 50 maisons et quelques habitants. Il a une extension d’environ 9 km., avec des dunes et des plages assez larges et accueillantes en raison de la faible affluence. C’est une zone de protection totale en raison de sa faune et de sa flore riches, avec environ 200 espèces végétales différentes et l’un des rares endroits de la Ria Formosa où il est encore possible d’observer le caméléon caméléon. Autour de l’île déserte, vous pouvez trouver quelques îlots, principalement à marée basse et qui offrent un scénario de « petite Caraïbe », avec des eaux cristallines qui offrent des contrastes uniques.
Île de Tavira
La plus fréquentée des îles-barrières pendant l’été. L’île de Tavira est à 11 km. avec des plages uniques et célèbres telles que Tavira Beach, Terra Estreita Beach, Barril Beach et Praia do Homem Nú. Il dispose d’un camping, de plages naturistes légalisées et de plusieurs restaurants typiques le long des différentes plages. Sur l’île, il est possible de trouver environ 20 maisons d’habitation, mais les résidents sont très peu nombreux. C’est la seule île de la Ria Formosa où vous pouvez trouver un pont piétonnier et traverser à pied, situé dans le village de Pedras d ́el Rei, près de Santa Luzia.
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